바커케미칼코리아가 착용감과 안정성, 내구성이 필요한 AI 스마트 글라스용 실리콘 소재 시장에 진출한다.

기존의 AI 스마트 글라스는 아크릴이나 인체에 유해한 PFAS 계열 소재를 주로 사용해왔다. 이 소재는 기존의 렌즈가 지닌 광학 굴절, 시야 흐림, 충격 취약성, 변색, 발열 등의 문제를 보유하고 있다. 이번에 바커케미칼코리아가 개발한 실리콘은 이러한 기존 소재의 한계를 개선해 AI 스마트 글라스의 전반적인 성능과 사용 경험을 향상시키는 데 기여한다.

신소재에 적용된 기술은 크게 4가지다. 발열 관리를 위한 열전도성 박막 기술, 마이크로 LED 보호를 위한 봉지재 기술, 본딩과 몰딩을 위한 경화 기술, 광학 및 코팅 부문에서 웨이브가이드에 적용 가능한 초저·초고 굴절률 기술(PFAS-Free, 탈불소화합물)을 적용했다.

발열 관리를 위한 열전도성 박막 기술을 스마트 글라스에 적용할 경우 열전도성 박막이 발열 부품(SoC, 배터리, 구동회로 등)에서 발생한 열을 빠르게 프레임·렌즈 외부로 퍼트려 일부 영역에 열이 집중되는 국부 고온을 줄여준다.

마이크로 LED 보호를 위한 봉지재 기술은 광손실을 최소화해 휘도를 높이고, 이를 통해 디스플레이에 투영된 이미지를 보다 선명하게 인식할 수 있게 한다. 동시에 동일한 밝기를 더 낮은 전력으로 구현할 수 있어서 전력 효율 개선에도 기여한다. 아울러 외부 충격, 온도 변화, 습기 등 다양한 외부 스트레스로부터 칩을 보호해 AI 스마트 글라스의 장기적인 내구성과 신뢰성을 높인다.

본딩과 몰딩을 위한 경화 기술은 웨이브가이드와 기판 간 본딩에서 강한 결합을 형성해 진동·충격·굽힘에 대한 균열을 방지하고 높은 광학 안정성을 제공한다. 또한 몰딩 시 열경화 수지가 균일하게 경화되도록 제어함으로써 장기간 사용 시 발생할 수 있는 변형이나 틈새 형성을 줄이고 방수 성능도 유지하게 하는 등 높은 기계적 안정성을 구현한다.

광학 및 코팅 기술은 웨이브가이드에 초저·초고굴절 물질을 사용해 빛을 프레임 내부에 효과적으로 제어하고, 원하는 방향으로 안정적으로 전달하게 한다. 이를 통해 광학 효율을 높여 보다 선명하고 대비가 높은 화면을 구현해 정보 가독성을 높여준다. 또한 PFAS(불소화합물) 규제 강화 시장(유럽 등)에서도 사용이 가능해 글로벌 양산·인증 측면에서 리스크를 줄일 수 있다.

신소재 중 이미 상용화가 가능한 제품은 열관리 소재인 SEMICOSIL® 993 TC, SEMICOSIL® 9910 TC, 디스플레이 보호용 소재인 LUMISIL® 530, 본딩·몰딩 기술 실리콘 제품인 광학 본딩용 LUMISIL® 1세대, 2세대 UV와 조립접착제인 SEMICOSIL 82* UV, 83* series 등이다. 광학·터치 소재로 적용 가능한 초저굴절률 및 초고굴절률 물질 등은 개발 중이나 즉시 평가 가능한 수준이다.

바커케미칼은 2012년 판교에 글로벌 전자재료연구소(Center of Electronics Excellence, CoEE)를 설립한 이후 본딩과 방열소재 등 고기능 실리콘 기술과 노하우를 축적해 왔으며, 반도체부터 건설, 자동차, 화장품 등 실리콘이 들어가는 다양한 산업분야에 제품을 공급해 왔다. 바커케미칼 글로벌 전자재료연구소의 전자재료, 차세대 반도체, 디스플레이용 실리콘 소재를 개발하며 얻은 기술을 토대로 AI 스마트 글라스용 기술은 고객사의 제품 설계 단계부터 요구사항을 반영해 맞춤형 제품 개발이 가능하다.

바커케미칼 글로벌 전자재료연구소 이승아 소장은 “바커는 기존의 단순 소재 공급자 역할에서 벗어나 파트너로서 기술 선도에 적극 참여하고자 한다. 이를 위해 글로벌 디바이스 제조사와 부품 업체뿐 아니라 빅테크들과도 직접 협력을 강화하고 있다. 더불어 PFAS-Free 소재 개발을 통해 친환경 요구에 대응하고, 열관리·광학·본딩 등 핵심 기술을 고도화해 고객과 함께 새로운 시장을 창출하는 파트너로 자리매김하고자 한다”고 강조했다.

바커케미칼코리아 조달호 대표이사는 “바커케미칼은 차세대 소재·부품 혁신을 선도하는 글로벌 R&D 허브를 지향한다. AI 스마트 글라스를 시작으로 웨어러블·차세대 디스플레이·반도체 패키징 등 다양한 분야에서 실리콘 기반 솔루션 기술 리더십을 확립하는 것이 목표”라고 밝혔다.

독일 뮌헨에 본사를 둔 글로벌 화학기업 바커(WACKER)는 1980년대 중반 한국 시장에 진출한 이후 1996년 현지 법인 바커케미칼코리아를 설립했다. 현재 판교 테크노밸리를 중심으로 영업사무소, 기술연구소, 교육센터를 운영하며 고객 지원과 기술 혁신의 허브 역할을 수행하고 있다. 바커케미칼코리아는 진천과 울산 두 지역에 생산 거점을 두고 있다. 진천 공장은 2010년 건축용 실란트 브랜드 ‘럭키실리콘’ 인수를 계기로 본격적인 건축용 실리콘 실란트 생산기지로 자리 잡았다. 2018년에는 신규 부지로 이전 및 증설을 완료해 전자산업용 실리콘 스페셜티 제품 생산까지 영역을 넓혔다. 최첨단 설비와 바커의 글로벌 기술력이 결합된 진천 공장은 건축·전자 등 다양한 산업의 지속가능한 성장에 기여하고 있다. 울산 폴리머 공장은 2008년 가동을 시작해 건축, 페인트, 코팅, 접착제 산업에 활용되는 VAE 디스퍼전 제품을 생산하고 있으며, 2020년에는 폴리머 파우더 및 신규 반응기 라인을 확충해 생산 역량을 한층 강화했다. 또한 2021년에는 폴리머 기술연구소 확장과 함께 실리콘 PSA·컨슈머 케어 기술센터를 신설했다. 이를 통해 바커케미칼코리아는 지속가능한 제품군 기술 지원과 고객 맞춤형 솔루션 제공에 박차를 가하고 있다. 고객사 및 협력사를 대상으로 운영 중인 ‘바커 아카데미(WACKER ACADEMY)’ 프로그램은 바커의 선진 기술과 노하우를 공유하며, 업계 전반의 기술 경쟁력 제고와 인적 네트워크 확대에 기여하고 있다.