메르스 사태로 6월 중 여가, 문화관련 서비스업과 음식, 숙박업 등이 큰 타격을 입었다. 기획재정부에 따르면 주요 서비스 업종 중 문화생활, 여행사 등 여가관련 서비스업에서의 카드승인액이 6월 들어 각각 31.2%, 18.5% 감소해 가장 큰 타격을 입은 것으로 나타난다. 이와 함께 병원 등 의료서비스업의 충격도 컸을 것으로 추정된다. 의료부문이 필수적 소비의 측면이 크지만 병원이 메르스 감염의 주요 경로였고 또 의료보장체계상 과잉의료비 지출부문이 있었던 점을 고려할 때 매출감소가 상당히 컸을 것으로 판단된다.

메르스 사태가 조기 종식될 경우 내국인들의 소비심리 회복은 빠르게 이루어질 수 있다. 2003년 홍콩의 SARS 사태 기간중 홍콩경제가 받은 충격이 매우 컸음에도 불구하고 이후 빠르게 복원된 바 있다. 홍콩 경제성장률은 2003년 2분기에 추세대비 4%p 하락하는 매우 큰 충격을 받았지만 다음 분기에 4% 이상 성장했고 소비증가율도 플러스 성장을 회복한 바 있다. 우리나라에서도 최근 메르스 발병이 진정되는 기미가 나타나면서 6월말 상당수 서비스 부문의 소비가 뚜렷이 회복되는 모습을 보였다.

그러나 메르스 사태에 따른 경제적 충격은 3분기까지도 지속될 가능성이 크다. 홍콩의 사스가 관광비수기에 발생한 데 반해 이번 메르스는 본격적인 휴가철을 앞두고 나타났다. 메르스 발생 지역이 우리나라에만 국한되었기 때문에 7~8월 휴가철 외국인 관광객 감소가 불가피할 것으로 보인다. 외국인 소비가 GDP에서 차지하는 비중은 1%에 불과하지만 감소폭이 상당히 클 것으로 예상되기 때문에 부정적 영향이 불가피하다.

경제적 여건도 메르스 극복에 우호적이지 않다. 홍콩은 2003년 세계경제의 호황기를 맞아 수출이 빠르게 늘어나면서 민간 소득증가로 이어져 소비회복에 기여했지만 현재 우리나라는 세계적 교역 위축으로 수출이 마이너스 성장을 지속하고 있다. 수출부문에서의 소득성장이 뒷받침되지 못하면서 메르스 충격으로 소득이 줄어든 영세서비스업 계층의 소비감소가 내수 흐름을 어렵게 하는 악순환이 발생할 우려가 있다. 산업별 영향 등을 고려해 메르스 사태가 올해 우리 경제성장에 미치는 영향을 추산해보면 대략 -0.3~-0.4%p 내외가 될 것으로 분석된다.

출처 :  LG경제연구원