앨리슨 트랜스미션은 2013년 7월 현대자동차 카운티에 전자동변속기를 공급한 것을 시작으로 7미터 소형버스 시장에 진출한 지 약 4년 반 만에 2000번째 소형버스 고객을 배출했다고 밝혔다.

앨리슨 트랜스미션은 현대자동차 카운티와 자일 대우 버스(주)의 레스타에 전자동변속기 T1000 시리즈를 공급하고 있다. 레스타에는 2015년 3월 전자동변속기를 처음으로 공급했다. 상용차 업계는 전자동변속기가 장착된 소형 버스의 시장 점유율은 약 30% 이상으로 전망하고 있다.

소형버스는 주로 학원, 유치원, 관광회사, 관공서, 마을버스 등에 사용된다. 앨리슨 트랜스미션은 전자동 변속기의 가장 큰 강점으로 경제성을 꼽았다. 일반적으로 수동변속기는 일상적인 정비 외에도 클러치 사용에 따른 제품 마모를 수리하기 위해 추가적인 정비가 필요하다. 하지만 전자동변속기가 장착된 차량은 클러치가 없어 추가적 비용 필요하지 않으며 주기적인 변속기 오일이나 필터만 교체하는 등 일상적인 유지·보수만 진행하면 된다.

또한 전자동변속기 차량 운전자는 클러치나 기어 조작을 하지 않아도 되기 때문에 오로지 전방과 주변을 주시하며 주행에만 집중할 수 있어 사고 발생 위험 가능성과 피로도가 매우 낮다.

무엇보다 전자동변속기는 차량 탑승인원, 적재 화물, 지형, 운행 조건에 따른 최적의 변속으로 연비 효율성이 매우 높다. 또 출력 간섭이 없기 때문에 낮은 출력의 엔진을 사용해도 성능이 향상되는 강점이 있다. 앨리슨의 토크 컨버터는 엔진의 출력을 원활하게 증대시켜 구동축에 전달되는 동력을 증대시킨다. 엔진 출력이 증대되므로 운전자의 입장에서는 성능이 향상되고 가속이 빨라지며 운행상의 유연성이 높다.

앨리슨 트랜스미션은 소형버스 2000번째 고객인 무지개 관광 소속 유종 씨(경기도 안산시)에게 소정의 선물과 감사의 마음을 전달하는 기념식을 최근 가졌다. 유종 씨는 현대 카운티 25인승 모델을 운행하고 있으며 현재 경기도 안산시 상록구 사동 푸른마을 5단지 내 유치원생들의 등하교를 책임지고 있다. 기념식은 앨리슨 트랜스미션 이경미 지사장, 김형찬 상무 등이 참석한 가운데 진행됐다.

유종 씨는 “소위 ‘가다 서다’를 자주해야 하는 유치원 버스의 경우 수동으로 운행하면 피로도가 높고 유류비도 많이 나와서 주행 편의성과 경제성이 좋은 앨리슨 전자동변속기를 선택했다”며 “앨리슨 소형버스 2000번째 고객이 돼 영광스러우며, 앞으로 주변에 앨리슨의 강점을 적극 소개하는 전도사가 되겠다”고 말했다.

이경미 앨리슨트랜스미션 코리아 지시장은 “전자동변속기의 강점을 잘 이해해주고, 앨리슨 트랜스미션에 변함 없은 신뢰를 보여 준 소형버스 고객분들이 있어서 2000번째 고객을 맞이할 수 있었다”며 “앞으로도 고객에게 더 좋은 서비스와 기술 지원을 제공해, 소형버스 시장의 점유율을 획기적으로 높일 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.