닛산과 소니컴퓨터엔터테인먼트는 다섯번째 GT 아카데미가 개최된다고 발표했다.

PlayStation®3 독점으로 발매될 대형 기대작 그란 투리스모 6 체험판의 온라인 기능을 활용하여 치러질 GT 아카데미 2013은 대회 역사상 가장 많은 참가국으로 역대 최대 규모가 될 예정이다.

2008년에 시작된 이 대회는, 가상과 현실을 잇는 대회로 높은 평가를 받아 왔다. 게이머와 레이싱팬 모두를 열광시키며 실제 닛산 레이싱 드라이버가 될 기회를 놓고 200만 명이 지원하여, ‘그란 투리스모’를 통해 격전을 치렀다. 이제 유럽과 미국, 독일, 러시아, 중동과 남미에서 치러질 이 대회의 선배 챔피언 여섯 명은 닛산을 대표하는 ‘니스모 선수’로서 정상급의 모터스포츠 무대에서 활약하고 있다.

그란 투리스모 시리즈의 최신작이 발표되는 자리인 실버스톤 서킷에서 닛산 글로벌의 모터스포츠 디렉터 대런 콕스가 GT 아카데미 2013의 개요를 공개하며 이렇게 소감을 밝혔다. “매년 GT 아카데미는 흥분과 함께 신선한 경험을 제공했습니다. 2013년도 예외는 아닙니다. 선발 과정과 드라이버 육성 프로그램은 확실히 자리를 잡아, 빠른 드라이버를 배출하고 있습니다. 기회를 접할 방법이 없던 사람들에게 문을 열어 주는 접근성, 발군의 프로 모터레이싱 등용문이 되는 것이 GT 아카데미의 본질입니다. 게임의 세계에서 진정한 레이스의 재능을 발굴하는 것은 디지털 시대의 성과이자 닛산의 강점인 혁신의 살아있는 예입니다. 올해에는 최신판인 GT6의 데모를 통해 더 많은 사람이 참가할 것으로 기대하고 있습니다.”

Polyphony Digital의 대표 야마우치 카즈노리는 “우리는 항상 가상과 현실의 간극을 좁히는 것을 목표로 하고 있습니다. 그렇기 때문에 GT 아카데미는 그란 투리스모의 커뮤니티가 GT6를 미리 경험할 수 있는 최적의 플랫폼”이라고 설명했다. “우리는 닛산과의 파트너 관계를 매우 자랑스럽게 생각합니다. 배리에이션이 풍부한 자동차를 갖추어 누구나 참가하기 쉬운, 매우 매력적인 대회로 만들고자 합니다. 이 대회는 초반 챌린지부터 실제 차량을 운전해 본 적이 없는 사람이라도 드라이빙 테크닉을 향상시킬 수 있도록 만드는 것을 목표로 디자인됩니다. 또한 그란 투리스모 사상 최초로 실버스톤 서킷이 포함됩니다. 최종 선발전에 참가하는 유저들은 대회 역사상 가장 준비된 모습으로 레이스 캠프에 도착하게 될 것입니다.”

2013 르망 24시간에 출전하는 2008년 챔피언 루카스 오도네즈와 2011년 위너 장 마딘보로와 같은 ‘니스모 선수’들처럼, GT 아카데미의 우승자가 되는 것은 국제 모터스포츠에 발을 내디딜 수 있는 기회이다. 최근 대회 우승자인 유럽 챔피언 볼프강 라이프(벨기에), 러시아 챔피언 마크 슐치츠키, 미국 챔피언 스티브 도허티와 독일 챔피언 피터 피제라는 Nissan GT-R Nismo GT3를 타고 블랑팡 내구 시리즈에서 활약하고 있다. GT6의 모습을 엿볼 수 있는 기회일 뿐만 아니라, 모터스포츠를 종횡무진 누비며 보이는 활약 덕분에 올해의 모터스포츠의 숨은 보석 발굴 컨테스트의 예선은 사상 최대의 규모가 될 것으로 기대하고 있다.

GT 아카데미는 각국의 가장 빠른 게이머를 모아, 예선 단계를 거쳐 국가 대표 결정전을 치른다. 그 후 선발 과정은 현실로 넘어가 각국 대회에서 우승한 유저들은 GT 아카데미의 레이스 캠프로 자리잡은 실버스톤 서킷에 초대되어 격렬한 인터내셔널 파이널을 거치게 된다.

각 GT 아카데미 대회의 우승자는 드라이버 육성 프로그램에 투입되어, 대회의 최종 포상인 프로 드라이버로 인정받고 Nissan GT-R GT3 Nismo를 타고 정상 레벨의 챔피언십에 풀 시즌 참전하는 자격을 얻기 위해 집중적인 훈련을 받게 된다.

GT 아카데미 2013에 참가하는 자세한 방법은 다음 페이지에서 찾을 수 있다.
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