㈜파워프라자(대표이사:김성호)가 국내 최초로 경상용 전기차(개조 전기차) 안전인증 성능평가를 통과했다. 이번 안전성 인증 평가를 통과한 차량은 한국GM의 라보 차체를 기반으로 제작한 전기트럭 ‘피스(PEACE)’이다.

지난 5월 말부터 경기도 화성시에 위치한 교통안전공단 자동차안전연구원(KATRI)에서 시작한 안전성 인증 평가는 기술검토를 시작으로 최종시험인 배터리, 전자파안전성 등 전기자동차로 개조함으로써 안전성능이 변경된 5가지 항목에 대해서 이루어졌으며, 11월 24일 전자파(EMC)시험을 마지막으로 모든 항목이 자동차안전기준에 적합한 것으로 평가 되었다.

개조 전기차란 일반 내연기관 자동차의 엔진과 연료계통을 전기동력시스템(전기모터와 배터리)로 바꾼 전기차로서 국내에서는 익숙하지 않지만, 선진국에서는 경제성, 탄소배출저감, 자원재활용에서 주목을 받고 있다.

이번 안전인증 성능평가 통과는 전기차 개조사업을 하는 중소 제작업계의 숙원사업이라 할 수 있으며, 전기자동차로 개조를 시도한 많은 중소업체 중 국내 최초로 안전인증을 통과했다는 점에서 그 의미가 크다 할 수 있다.

자동차안전연구원에서 실시한 성능평가에서는 배터리안전성, 제동 성능, 조향 안전성, 전자파(EMC)안전성 등 다양한 테스트를 실시하였으며, 특히 전기차에서 가장 중요한 역할을 담당하는 배터리는 낙하, 침수, 연소시험 등의 총 7가지의 시험을 거쳐 안전성을 확인했다.

파워프라자 관계자는 “국내 최초로 개조 전기차에 대한 안전인증 성능평가를 도전하다 보니 문제점도 있었지만, 자동차안전연구원 관계자들과 협의를 통해 해결 할 수 있었다며, 현재 한국환경공단에서 진행 중인 자동차 연료소비율 측정이 끝나는 대로 자동차 안전검사를 받아 자기인증을 완료하고, 환경인증도 획득할 수 있다”고 전했다. 이로써 내년 초에는 정식번호판을 부여 받은 개조 전기차가 일반 도로에 등장 할 수 있게 되었으며, 비로소 중소 상공인들과 서민에게 희망을 주는 전기차가 탄생되는 셈이다.

한편, 이번 성능평가를 통과한 전기트럭 ‘피스(PEACE)’는 장거리 운전보다는 일정지역 내 화물운송을 위한 차량으로 기획되었으며, 26kW급 인덕션 모터를 탑재해, 최고 35마력, 토크11.0kg.m의 출력을 자랑한다. 최고 시속은 95km, 적재중량은 500kg이며, 일체형으로 된 파워팩에는 18kWh 리툼이온 배터리가 탑재되어 있다. 충전은 완속 충전 시 약 7~8시간이 소요된다. 특히, 수동변속기를 채용하여 등판성능을 높임과 동시에 에너지 효율적인 운행을 할 수 있도록 제작되었다.

파워프라자는 내년 초 실증사업, 시범사업 등 다양한 검증을 거쳐 출시한다는 방침이지만 아직 대량 생산체계가 아니기 때문에 가격적 문제가 있어 소상공인과 서민들에게 혜택이 돌아가기 위해서는 정부의 적극적인 지원이 필요하다.

자동차안전연구원 관계자는 "완성차 업체에서 전기차를 출시하고 있으나, 양산체계이다 보니 다양한 전기차의 생산이 가능하지 않은 실정이다. 이에 파워프라자와 같은 중소기업의 참여는 전기차의 다양화와 나아가 전기차 기술 경쟁력 강화에 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다”고 전했다.

(주)파워프라자는 1993년에 설립되어 고신뢰성, 고효율의 산업용, 통신용 전원공급장치(Switching Mode Power Supply)를 전문적으로 연구, 개발, 생산, 판매하며 한국 SMPS산업을 이끌어가는 기업이다. 창립 이후 지속적으로 미래 기술에 대한 도전과 변화를 시도하는 파워프라자는 그 동안 축적해 온 전자 기술의 응용분야로 2008년부터 친환경 전기자동차 사업을 시작하였으며, 미래 전기자동차의 Digital Power Electronics 관련 기술에 집중 연구하고 있다. 현재 전기자동차 개발과 전기자동차 개조 솔루션을 보유하고 있으며, 전기자동차에 고효율의 파워팩을 제공하기 위해 “모터 + 인버터 + 충전기 + BMS + 컨버터”의 전기자동차 주요 부품과 고성능의 배터리 팩 연구에 매진하고 있다. 전기자동차의 상용화와 고 신뢰성의 부품들을 소비자에게 제공하도록 노력하며, 고객의 니즈를 충족시키는 미래 전기자동차 기술을 고객과 함께 만들어 가기 위해 노력할 것이다.