중국이 세계 최대 해외관광 지출국가로 부상한 가운데 2009년 이후 한국을 방문하는 중국인 관광객이 급증하고 있다. 중국 경제발전과 해외여행 수요 증가로 중국인 해외 관광객이 급증하면서 2012년 중국의 세계 관광시장 점유율이 9.5%로 세계 최대 해외관광 지출국가로 부상했다. 중국인들의 한국 방문도 증가하면서 2013년 방한 중국인 입국자 수(일반관광 314만 명, 비즈니스관광 13만 명, 유학연수 10만 명, 기타 95만 명)는 430만 명을 돌파하여 부동의 1위였던 일본을 추월하고 1위로 부상했다. 이 중 일반 관광과 비즈니스 관광만 관광객으로 정의한 본 보고서의 기준에 의하면 방한 중국인 관광객은 320만 명을 돌파하였다. 이에 본 보고서에서는 한국의 가장 중요한 관광 수출국으로 부상한 중국인 관광객의 특징 및 국내에 미치는 경제적 효과를 분석하였다.

△업무 목적보다 일반 관광 목적의 중국인이 급증하고 있다.

최근의 방한 중국인 관광객은 특히 일반 관광객의 급증이 눈에 띈다. 여가, 휴식, 쇼핑 목적의 일반 관광객은 2009년 이후 급증하여 2013년 314만 명을 돌파하였다. 반면 비즈니스 관광객은 2007년 17만 명에서 2013년 13만 명으로 오히려 소폭 감소했다.

한편 전체 방한 중국인 관광객의 주요 활동은 쇼핑이며 식도락 활동도 증가 추세에 있는 반면, 관광지 방문 및 비즈니스 관광 활동은 감소 추세에 있다.

△중국인 사이에서 한국 관광에 대한 입소문이 증가하고 있다.

중국인 관광객들은 한국 여행 정보를 주로 대중매체, 지인 및 여행사로부터 입수하는 경우가 80%에 육박했다. 이 중 여행 정보를 지인들을 통해 얻는 경우가 2007년 약 23%에서 2012년 약 31%까지 상승한 반면 대중매체 이용 비중은 동기간 약 34%에서 약 32%로 소폭 하락했으며 여행사 이용은 약 20% 수준으로 큰 변화가 없었다.

△중국인들은 숙박비를 아껴가면서 쇼핑에 집중하고 있다.

방한 중국인 관광객의 1인 지출 경비는 2012년 약 2,150달러로 전체 외국인 관광객 중 1위를 기록했다. 전체 외국인 관광객이 2012년 총 지출 경비 중 약 43%를 쇼핑비에 지출함에 비해 방한 중국인 관광객은 약 61%로 쇼핑에 집중하고 있다. 반면 숙박비는 지출 비중이 낮고 지출액도 최근 3년간 거의 증가하지 않고 있다.

방한 중국인 관광객을 지출 경비별로 분류한 결과 3,000달러 이상 지출한 중국인 관광객 비중이 2012년 약 29%까지 증가하여 씀씀이가 큰 중국인의 방한이 증가하는 추세다.

△중국인은 전반적으로 면세점 이용 비중이 높으나 최근 동대문, 명동 방문이 증가하고 있으며 개별 관광객은 백화점 이용 비중도 높은 수준

중국인 관광객은 주로 향수 및 화장품을 구매하며 인삼, 한약재와 일반 식료품 등 기존 주력 쇼핑 품목의 비중은 감소하는 추세이다. 중국인 관광객의 쇼핑 장소 1순위인 면세점 방문 비중은 소폭 감소(`07~`09년 평균 35.7% → `10~`12년 평균 32.0%)한 반면 동대문(동기간 13.6%→17.1%)과 명동(동기간 12.2%→18.3%)의 방문이 증가하는 추세이며 개별 관광객은 단체 관광객에 비해 백화점 이용 비중도 높은 특징을 보인다.

2007년 대비 2012년 방한 중국인 관광객 수는 약 3.6배, 지출 규모는 약 7배 증가하여 관광객 수 및 지출 규모 모두 일본 및 미국인 관광객의 증가 속도를 상회하고 있다. 중국인 관광객 방한으로 2012년 약 8조 1,000억 원의 생산유발효과, 3조 8,000억 원의 부가가치 유발효과 및 10만 6,000명의 취업 유발효과가 발생한 것으로 추정된다.

최근 중국인 해외관광객 증가 추세가 방한 요우커에도 적용된다고 가정할 경우(최근 3년간 중국인 해외 관광객 수 연평균 증가율 적용) 2020년에는 방한 요우커 1,000만 시대가 열릴 전망이다. 방한 요우커 1,000만 시대가 도래할 경우 약 68조 4,000억 원의 생산유발효과, 32조 4,000억 원의 부가가치 유발효과 및 89만 8,000명의 취업유발효과가 발생한다. 특히 부가가치 유발효과는 2020년 명목GDP의 약 1.6% 규모에 해당할 것으로 추정된다.

향후 중국인 관광객 1,000만 시대를 열기 위해서는 첫째, 저가관광 구조를 개편하고 관광 상품의 고부가가치화를 도모해야 한다. 둘째, 급증하는 중국인 관광객 수용을 위해 중저가형 중심의 숙박 시설을 우선 확보해야 한다. 셋째, 중국인 관광객의 쇼핑 만족도 제고를 위해 테마 쇼핑형 관광지 및 쇼핑 전용 시티투어 코스 개발 등 쇼핑 관광을 활성화해야 한다. 넷째, 중국인 관광객의 소득 수준 향상으로 현재 쇼핑 중심의 관광 패턴이 문화 및 여가 관광 중심으로 발전할 가능성에 대비해 문화·오락 상품을 개발해야 한다. 다섯째, 입소문 효과를 통한 한국 관광 평판 및 재방문율 제고를 위해 중국어 가능 인력 확보, 음식 개발 등 관광 상품·서비스의 품질 개선을 도모해야 한다.

*위 자료는 현대경제연구원이 발표한 보고서의 주요 내용 중 일부 입니다. 언론보도 참고자료로만 사용할 수 있습니다.