최근 3년간의 열애 끝에 결혼에 골인한 박현아(26) 씨는 신혼여행을 떠나기 위해 공항 보안검색대를 통과하다 난처한 순간에 직면했다. X-Ray 검색 및 금속 탐지기를 통과하는 순간 경보음이 울리며 그 동안 신랑에게 숨겨왔던 과거가 들통이 난 것이다. 그것은 바로 양악수술로 박씨의 턱에 박혀 있던 양악 핀이 문제가 되었던 것이다.

박씨처럼 얼굴을 작고 균형 있는 브이라인으로 교정하고자 양악수술을 선택하는 이들이 점점 늘어나고 있다. 하지만 말 그대로 뼈를 깎는 수술에 상응하는 고통이 따르는 데다가 잘라낸 뼈를 고정시키는 데에 사용되는 티타늄 플레이트와 스크류에 대한 문제점도 꾸준히 거론되고 있다.

상하 턱 관절을 이어주는 티타늄 플레이트와 스크류는 제거하기 전까지 몸 속 남아있기 때문에 행여 부식될지도 모른다는 일말의 위험성을 수반할뿐더러 제거를 위한 2차 수술이 필요한 것. 그래서 박씨처럼 ‘완전범죄’(?)를 꿈꾸는 이들이 선호하는 것이 바로 투명양악이다.

투명양악은 스크류로 고분자 칼슘으로 구성된 ‘오스테오트랜스’라는 것을 쓴다. 이는 상하 턱 관절을 이어주는 것은 기존 것과 같지만 시간이 지나면 자연스럽게 녹아 뼈로 칼슘이 흡수되는 장점을 가지고 있다.

오스테오트랜스는 당초 소아들의 두개골 고정용으로 쓰인 플레이트와 스크류가 두개골 안쪽으로 들어가거나 성장하면서 뼈 안에 파묻히는 문제를 보완하고자 소아용으로 개발되었는데, 최근에는 미용 목적의 성형수술에도 이용되는 추세다. 금속 특유의 유연성 때문에 어느 부위에나 쉽게 사용할 수 있지만 평생 얼굴에 쇠붙이를 붙이고 있어야 하는 티타늄 플레이트와 달리 투명 흡수성 플레이트와 스크류는 몸에서 자연히 흡수, 분해된다니 반갑지 않을 수 없다.

이처럼 투명양악은 기존의 양악수술에 사용되고 있는 티타늄 재질의 플레이트와 스크류가 부식될 위험이나 핀을 제거해야 하는 2차 수술 과정이 없기 때문에 환자의 정신적, 경제적 부담을 덜어 주고 있다.

김행철 화이트치과 대표 원장은 “최근에는 플레이트와 스크류에 대한 부담감으로 신소재를 이용한 투명양악을 선호하는 환자들이 급격히 늘어나고 있는 상황”이라며 “투명양악은 수술 후 고통을 최소화함으로써 환자에게 정신적, 경제적 이익을 주는 양악수술법으로 반드시 경험 많은 구강외과 전문의로부터 시술 받는 것이 안전하다”고 설명했다.