문화체육관광부(장관 유진룡, 이하 문체부)는 국기원과 함께, 우리나라의 대표적인 문화자산인 태권도를 세계 각지로 확산하기 위해 ‘태권도 사범 파견 사업’을 지속적으로 확대해 나갈 예정이다.

지난해까지 남아공, 우루과이 등 19개국에 19명의 태권도 사범을 파견했으며, 올해는 12개국(레소토, 알제리, 우간다, 케냐, 콜롬비아, 파나마, 동티모르, 인도네시아, 타지키스탄, 태국, 말레이시아, 벨라루스)에 12명을 추가로 파견할 예정이다. 이번 추가 파견이 이뤄지면 총 30개국에 31명의 태권도 사범이 진출하게 되며, 이들은 한류 원조인 태권도의 해외 보급에 크게 기여할 것으로 예상된다.

태권도 사범 파견은 문체부가 우리나라 정통 무예와 함께 정신문화를 해외에 소개하는 차원으로 진행하고 있다. 최근 우리나라 문화에 대한 관심이 높아지면서 다시 한 번 태권도의 한류 콘텐츠로서의 가치가 부각되고 있다.

방글라데시에 파견된 이주상 사범의 현지 활동으로, 방글라데시 국가올림픽위원회는 태권도를 2014 인천아시안게임에서의 메달 획득을 위한 4개 종목 중 하나로 선정하여 집중 지원하고 있다. 또한, 방글라데시 국가 올림픽위원장(육군참모총장)의 태권도에 대한 특별한 관심과 지원으로 군사보호지역 내에 있는 학교를 대상으로 하는 태권도 보급이 승인되어 이주상 사범은 현재 8개 학교에서 순회 지도를 실시하고 있다.

키르기스스탄에 파견된 이승규 사범은 국가대표팀의 육성을 위해 노력해, 키르기스스탄 최초 올림픽 출전(2008 북경올림픽)이라는 성과를 이뤄냈으며, 그 성과를 이어나가 2012년 런던올림픽에 출전하는 데도 성공했다. 또한 술, 마약 및 성에 자유롭게 노출된 청소년을 대상으로 태권도를 통한 인성 교육을 중점적으로 실시하여 학부모에게도 인정을 받고 있다. 또한, 2008년 3월에는 바키예프 키르기스스탄 대통령에게, 2010년 3월에는 나자르바예프 카자흐스탄 대통령에게 국기원 명예 9단증을 수여함으로써 태권도에 대한 정부 측 관심을 유발하여 중앙아시아에서 태권도가 더욱더 활성화될 수 있도록 기여하고 있다.

파견된 태권도 사범들은 현지 문화원, 대사관 및 국가협회 등에서 근무하면서 태권도를 보급하고, 우리 문화의 가치를 함께 나누는 ‘태권도 문화 전도사’로서의 역할을 담당하게 된다. 이번에 파견되는 사범은 국립대학 태권도학과 수업 지도(우간다), 국가대표 지도(알제리, 태국, 인도네시아) 등의 다양한 역할을 수행할 계획이다.

문체부는 태권도 사범의 해외 파견뿐만 아니라, 태권도 교육·수련의 허브인 태권도원 개원·운영(‘14년 4월~), 태권도 진흥 기본계획 수립 등을 통해 태권도가 세계인들에게 더욱 사랑받는 스포츠이자 무예가 되도록 노력할 계획이다.