국토교통부 산하 비영리법인 한국드론기업연합회가 국내 최초 FPV드론 전문교육기관인 ‘한국 드론레이싱 아카데미’를 서울에 설립했다.

국내 FPV드론 전문교육원의 사회적 필요성

FPV드론 파일럿은 이미 글로벌 영상제작, 군수산업, 스포츠중계, 건설 및 점검 산업 등에서 ‘모셔가는 직업’이고 한국도 예외는 아니다. 또한 이스라엘, 미국, 중국은 이미 FPV드론 파일럿 인력을 국가 전략 자산으로 육성 중이다. 이러한 흐름 속에서 FPV드론의 조종 및 제작 기술을 체계적으로 배울 수 있는 교육 기관의 필요성이 더욱 강조되고 있다.

FPV드론은 일반적인 드론과 달리 높은 수준의 조종 기술과 기체제작 및 유지보수 능력이 요구되기 때문에 전문적인 교육이 필수적이다. 그러나 한국은 FPV드론 교육분야에서 여전히 ‘후진국’이다. 수요는 급증하고 있지만 FPV드론 전문 조종자를 찾기 어렵고, FPV드론에 대해 제대로 배울 수 있는 전문 교육기관은 단 하나도 없다. 특히 청소년, 영상전문가, 군인 등 FPV드론에 관심이 있어 배우고자 하는 잠재 수요층은 넘쳐나지만 이들을 체계적으로 교육할 기반이 전무한 상황이었다.

하지만 FPV드론 전문교육기관인 ‘한국 드론레이싱 아카데미’의 설립을 통해 이제 우리나라에서도 단순한 취미 교육을 넘어 드론레이싱 선수뿐 아니라 전문 직업인 양성과 산업 실무에 즉시 투입 가능한 실전 중심의 FPV드론 교육을 누구나 쉽고 체계적으로 받을 수 있게 됐다. 교육원에서는 현재 ‘FPV드론제작’과 ‘FPV드론조종’ 과목을 운영 중이며, 교육생 수준별로 맞춤 교육과정을 제공하고 있다. 또한 준비 중인 ‘국방 FPV드론 전문가과정’을 통해 현역 드론 운용관을 대상으로 FPV드론운용 훈련소 역할을 수행할 계획이다.

FPV드론, 전장을 넘어 산업·콘텐츠의 중심으로

지금 세계는 FPV (First Person View, 1인칭시점) 드론에 열광하고 있다. 흔히 우크라이나 전쟁이 전쟁 양상을 완전히 뒤바꿔 놓았다고 하지만 언론에서 보도하는 우크라이나 전쟁의 군사혁신은 대부분 FPV드론을 위시한 소형 및 무인항공기의 위력과 혁신에 관한 것이다. 우크라이나 전쟁에서 수백만달러의 전차를 단 몇 백달러짜리 FPV드론으로 무력화시키는 전술은 전 세계가 지켜보는 가운데 실전에서 증명됐다.

이처럼 드론에 대한 전장 의존도가 높아지는 가운데 최근 미 해병대는 ‘해병 공격드론팀(MCADT)’이라는 새로운 부대를 창설하기도 했다. MCADT는 해병대의 FPV드론전술 및 훈련에 대한 최고 기관 역할을 하며, 해병대 전투연구소 및 사격팀과 긴밀히 협력해 기존의 전술과 FPV드론을 통합할 예정이다.

민간 분야에서는 FPV드론이 영화, 드라마, 예능 촬영에 활용되며 할리우드와 넷플릭스 제작사들이 FPV전문 촬영팀을 정규 고용하고 있다. FPV드론 촬영 장면은 일반 영상촬영 장면과는 차원이 다른 압도적인 역동성과 몰입감을 제공한다. 그래서 기존 촬영 장비로는 불가능했던 숨막히는 추격 장면, 광활한 자연을 질주하는 스피디한 앵글 등 창의적이고 예술적인 영상 표현이 가능하게 돼 영상 콘텐츠의 새로운 지평을 열고 있다.

또한 FPV드론으로 펼쳐지는 드론레이싱 대회는 이미 미국, 유럽, 중국에서 공식 리그와 함께 프로선수 시스템을 구축하며 수천억 원 규모의 시장으로 성장하고 있다. 국내에서도 지난해 10월 프로 드론레이싱 시범대회인 DFL (드론 포뮬러 리그)이 개최돼 세계적인 드론레이싱 선수들이 참여했고, 그중 우리나라 선수인 김민찬 선수가 1위를 차지했다. 드론레이싱은 전 세계적으로 새로운 e-스포츠 종목으로 급부상하고 있어 젊은층의 FPV드론에 대한 관심을 반영하고 있다.

이러한 시점에서 설립된 ‘한국 드론레이싱 아카데미’는 FPV드론에 대한 국가적 수요에 부응하고 미래 인재양성 및 드론산업 경쟁력 강화뿐 아니라 우리나라 국가 안보 차원에서도 중요한 역할을 수행할 것으로 기대되고 있다. 현재 6월 수강생 모집을 진행 중이며 자세한 내용은 홈페이지(www.kfda.kr)를 통해 확인할 수 있다.