"어떠한 개조도 하지 않은 순정 차량으로 호주에서 가장 악명높은 코스를 오르다니, 정말 놀라운 결과다"
기아의 픽업트럭 타스만이 호주에 위치한 경사도 50도의 극한 지형 코스를 정복하며 강력한 주행 성능과 주행 제어 기술력을 뽐냈다.
호주의 오프로드 전문 유튜브 채널 '팀 브리 오프로드(Team Bree Offroad)'가 게시한 타스만의 '비어 오클락 힐(Beer O’clock Hill)' 등정 영상이 화제가 되고 있다.
'팀 브리 오프로드'는 호주 현지에서 오프로드 마니아층의 지지를 받고 있는 유튜브 채널로, 각종 4륜 구동 차량을 극한의 환경에서 테스트하며 성능을 검증하는 콘텐츠로 주목받고 있다.
이번 영상의 무대가 된 '비어 오클락 힐'은 호주 퀸즐랜드에 위치한 오프로드 전용 트랙 '스프링스 4×4 어드벤처 파크(Springs 4x4 Adventure Park)' 내의 한 코스로, 오프로드 애호가들의 인기 명소로 손꼽히는 곳이다.
경사도 50도, 길이 100m에 달하는 가파른 언덕과 바위, 진흙, 웅덩이 등의 혼합 지형으로 인해 세계적인 오프로드 차량들도 등정에 실패하는 사례가 빈번히 발생함. 간혹 등정 과정에서 차량이 전복돼 아찔한 상황이 연출되기도 함. 이 코스를 ‘4륜 구동차의 에베레스트’라 부르는 이유다.
코스에 도전하는 수많은 차량 중 극히 일부 차량만이 등정 성공이라는 타이틀을 얻게 되지만 이 마저도 오프로드 주행에 적합하게 별도의 튜닝을 하는 경우가 대다수다.
영상에 등장한 차량은 타스만 X-Pro 모델로 어떠한 개조도 거치지 않은 순정 상태이며, 다만 접지력을 높이기 위해 오프로드 전용 타이어를 장착했다고 채널 운영자인 루카스 브리(Lucas Bree)가 설명했다.
차량에 탑승한 루카스는 4WD 시스템 모드 중 ‘4L(4-Wheel Drive Low)모드’와 ‘후륜 e-LD(Electronic Locking Differential, 전자식 차동기어 잠금장치)’ 기능을 차례로 활성화했다.
‘4L 모드’는 일반 주행보다 낮은 기어비를 적용해 저속에서도 높은 토크를 발휘할 수 있어 험로 주파에 유리하며, ‘e-LD’는 좌우 바퀴의 회전 차이를 차단해 바퀴가 헛도는 상황을 방지하고 안정적으로 험로를 탈출할 수 있게 하는 기능이다.
그는 타스만의 전륜에는 차동기어 잠금장치가 탑재되지 않았음을 추가로 설명하며 ‘비어 오클락 힐’을 오르기 위해선 ‘트랙션 컨트롤 시스템’ 역할이 중요할 것이라 강조했다.
곧이어 1단 기어를 넣고 천천히 주행을 시작한 그는 처음 운전해보는 타스만의 주행 특성과 밸런스를 파악하며 언덕을 오르기 시작했다. 장애물 구간에 진입한 그는 바위 구조물과 진흙으로 덮인 노면을 극복하기 위해 살짝 후진한 뒤 반동을 이용해 다시 주행을 시도했다.
수 차례 반동을 이용한 주행 중에 바위 구조물로 인해 한 쪽 바퀴가 들리는 상황이 연출되지만 운전자는 “트랙션 컨트롤 시스템이 아주 훌륭하게 작동하고 있다”며 능숙하게 조작하는 모습을 보여줌. 실제로 영상에서 타스만의 차체는 중심을 잃지 않았고 트랙션 컨트롤 시스템이 적극적으로 개입해 바퀴가 헛도는 현상을 억제했다.
어느덧 언덕의 마지막 장애물 구간에 다다른 그는 “거친 주행에도 불안정한 느낌 없이 잘 버텨준 타스만에 대한 믿음이 생겼다”고 말하며 거친 경사구간을 거침없이 달려 마침내 등반에 성공했다.
정상에 오른 그는 “기아 타스만 최고다”고 소리치며 흥분을 감추지 못했다. 이어 “믿을 수 없을 정도로 잘 해냈다. 심박수가 아직도 높다”며 감동의 여운을 전하는 한편, “후륜만 전자식 차동기어 잠금장치(e-LD)가 탑재된 차량이, 바퀴가 공중에 뜨는 상황에서도 이 가파른 언덕을 올랐다는 건 말도 안 된다”고 말하며 타스만의 주행 성능에 연거푸 감탄을 표했다.
이어서 그는 “전륜에는 차동기어 잠금장치(LD)가 없으니 멀리 올라가진 못할 것” 이라며 시험삼아 후진으로 언덕을 다시 오르기 시작했다. 하지만 예상과 달리 타스만은 거침없이 움직였고, 언덕의 약 3/4 지점까지 후진 주행도 성공했다.
등정 성공 후 차고지로 이동한 루카스 브리는 ‘비어 오클락 힐’을 등반한 타스만 차량 하부를 직접 확인했다. 바위 충격으로 인해 언더바디 플라스틱 패널 등에 일부 흠집은 있었지만 CV 조인트, 타이로드, 연료탱크를 포함한 주요 차체 구조는 손상 없이 그대로라며, 타스만의 내구성과 완성도에 깊은 인상을 표했다.
영상 댓글에는 기아 타스만을 칭찬하는 글들이 다수 올라왔다. 한 이용자는 “멋진 영상이다 타스만이 믿을 수 있는 4륜구동 차라는 걸 알게 됐다”고 댓글을 남겼으며, 또다른 이용자는 “진짜 말도 안 된다 게다가 순정 차량이라니 대단하다”고 평가했다.
호주의 유력 자동차 전문지 ‘4X4’도 타스만의 ‘비어 오클락 힐’ 등정 성공 소식을 전하며 “타스만 성능이 과대광고가 아니었음을 입증했다. 진정한 오프로드 성능을 원하는 호주 소비자에게 훌륭한 경쟁모델로 자리매김할 것”이라고 평가했다.
또다른 전문지 ‘드라이브(DRIVE)’도 “기아는 호주에서 가장 넘기 어려운 오프로드 언덕길 중 하나인 비어 오클락 힐에 도전한 업체로 이름을 올렸으며, 이로써 호주 소비자들에게 기아의 역량을 입증했다”고 언급했다.
한편, 기아 타스만 X-Pro 트림은 10km/h 미만으로 저속 주행을 유지해 운전자가 가속/브레이크 페달을 조작할 필요 없이 조향에만 집중할 수 있는 ‘X-TREK모드’, 험로 주행 중 차량 하부 및 주변 노면 상태를 파악할 수 있는 ‘그라운드 뷰 모니터’ 등 오프로드 특화 주행 편의 기능을 보유하고 있다.
또한 252mm의 높은 최저지상고1)와 함께 접근각2) 32.2°, 이탈각3) 26.2°, 램프각4) 26.0°를 확보해 오프로드 주행에 최적화된 외관 사양을 갖췄으며, 험준한 지형에서도 차량 손상을 최소화하며 안정적으로 주행할 수 있다.
