공익법인 임팩트투자사 한국사회투자(이사장 이종익)는 중소벤처기업부(이하 중기부)의 민간 주도형 기술창업지원 사업 ‘팁스(TIPS, 스타트업을 위한 기술 인큐베이터 프로그램)’ 운영사로 최종 선정됐다.

팁스는 민간 투자사와 정부가 협력해 유망 기술 창업기업을 선발·지원하는 대표적인 기술창업 프로그램이다. 운영사(VC·AC)가 먼저 스타트업에 1~2억원을 투자하고 추천하면 정부가 평가를 거쳐 연구개발(R&D) 및 사업화 자금을 매칭한다. 선정된 기업은 △R&D 최대 5억원(초격차 분야 최대 15억원) △창업사업화 1억원 △해외마케팅 1억원 등 최대 17억원 규모의 지원을 받을 수 있다. 또한 전문가 멘토링, 글로벌 진출 지원, 후속 투자 연계 등 성장 지원을 함께 제공받는다.

한국사회투자는 글로벌 사회 환경 문제를 혁신기술로 해결하는 기술 기반 임팩트 스타트업들의 성장을 위해 지역 대학, 글로벌 파트너, 대기업 협력 네트워크를 연결한 ‘3-Side 파트너 인프라’를 기반으로 테크 기반 ESG 혁신 스타트업을 발굴·육성하는 컨소시엄을 구축했다.

지역 내 혁신 기업 발굴 및 육성 측면에선 카이스트, 포스텍, 광운대 및 지역 창조경제혁신센터(대전, 충남, 전북, 부산) 등 7개 기관이 함께한다. 또한 스케일업 지원을 위해 SK텔레콤, 우아한형제들, 이크레더블 등 6개 기관이 함께 보육 공간지원부터 가치평가, 파트너십 연계를 지원한다. 글로벌 투자 및 진출 연계 차원에선 심산벤처스(영국 크로스보더), 벡터마스(베트남) 기관이 함께한다.

한국사회투자는 2012년 설립된 공익법인 임팩트투자사로, 사회문제를 해결하는 스타트업에게 투자, 액셀러레이팅, ESG 컨설팅을 제공하고 있다. 기후테크, 사회서비스, 소상공인, 애그테크, 임팩트AI, 글로벌 분야 투자 및 액셀러레이팅에 강점을 갖고 있으며, 현재까지 총 719억원의 임팩트투자금(융자, 투자, 그란트 등)을 집행했다. 주요 파트너로는 하나금융그룹, 중앙사회서비스원, 글로벌 코카콜라 재단, 코이카(KOICA), 한국농업기술진흥원, 우아한형제들, 부산경제진흥원, 한국전력공사 등이 있다.

한국사회투자는 현재까지 86개 스타트업에 129억원을 투자했고, 총 1244억원의 후속투자를 이끌어냈다. 포트폴리오 기업 중에서는 센트비와 그린패키지솔루션이 현재 IPO(기업공개)를 준비하는 등 실적에 대한 기대감을 높이고 있다.

한국사회투자는 기후테크, 임팩트AI, 글로벌 등 혁신 기술을 보유하고 있는 기업을 발굴하고 팁스 추천을 진행할 계획이다. 이후 자금 조달, 네트워크, 맞춤형 성장지원 프로그램 등을 통해 기업의 스케일업을 극대화한다는 전략이다.

특히 팁스 선정 스타트업의 해외 사업을 위해 한국사회투자의 강점인 글로벌 네트워크를 활용해 해외 투자 및 액셀러레이팅 프로그램도 적극 연계할 계획이다. 한국사회투자는 현재까지 22개 국가를 대상으로 177개 이상의 스타트업 해외 진출 지원 경험을 갖고 있다.

팁스는 지원을 받는 초기 기업 입장에선 민간투자사와 정부로부터 동시에 지원받을 수 있는 데다 데스벨리 극복과 후속투자 유치 등의 효과가 크다는 장점이 있다. 한국사회투자는 이번 팁스 운영사 선정을 계기로 우수 기업에 대한 투자와 육성에 더욱 속도를 낼 계획이다.

이순열 한국사회투자 대표는 “중기부와 기존 팁스 운영사에서 주목받지 못했던 높은 사회·환경 문제 해결력과 성장 잠재력을 갖춘 ESG 기술기업에 집중 투자하겠다”며 “팁스 프로그램과 연계해 우리 사회의 지속가능성을 높이고, 팁스 혜택의 사각지대를 해소함으로써 창업 생태계의 다양성과 건강성에 기여하겠다”고 밝혔다.